本来无一物

唐朝年间，岭南新州有一位年轻的樵夫，姓卢，名慧能。他出身贫寒，父亲早逝，与母亲相依为命，靠卖柴度日。虽然不曾读书识字，但他天性聪慧，心怀善念。

一日，慧能在集市卖柴时，偶然听到有人诵读《金刚经》。当听到"应无所住而生其心"这一句时，他心中忽然涌起一股莫名的感动，仿佛有一道光照进了心底。他连忙询问诵经之人："此经从何而来？"

那人答道："是从黄梅县东山寺弘忍大师处得来。"

慧能听后，心中生起强烈的求道之心。他安顿好母亲，便踏上了北上求法的路途。经过一个月的跋涉，他终于来到了黄梅东山寺，拜见五祖弘忍大师。

弘忍大师见慧能相貌质朴，便问："你是岭南人，又是獦獠（当时对南方少数民族的称呼），如何能成佛？"

慧能不卑不亢地回答：

弘忍大师心中暗自称奇，知道此人根器不凡，但表面上并未多言，只是让慧能去碓房舂米。慧能就这样在寺中劳作八个月，每日舂米不止，心中却时刻在参悟佛法。

后来，弘忍大师为了选拔传人，命众弟子各作一偈。当时寺中首座神秀才华出众，众人皆以为衣钵非他莫属。神秀在廊壁上题偈曰：

众僧见了，纷纷赞叹。慧能虽不识字，却听人诵读了此偈，觉得还未究竟。他请人代为在壁上题写了一首偈语：

弘忍大师见了慧能的偈语，心中大喜，知道他已经悟道。当夜，大师悄悄将慧能唤入房中，为他讲解《金刚经》。当讲到"应无所住而生其心"时，慧能言下大悟，一切万法不离自性。

弘忍大师见慧能已经彻悟，便将衣钵传予他，并嘱咐道："你为第六代祖师，速往南边去，暂时不要出来弘法，以免遭人嫉妒陷害。"

慧能接过衣钵，当夜便离开了东山寺。果然，后来有数百人追来想要夺回衣钵，但慧能已经远去，隐姓埋名，在猎人队中避难十六年。

直到时机成熟，慧能才在广州法性寺现身。当时正值印宗法师讲《涅槃经》，风吹幡动，两僧争论是风动还是幡动。

慧能上前说道：

印宗法师听闻此言，知道眼前这位便是六祖慧能，当即拜他为师。慧能从此公开弘法，创立南宗禅法，影响深远。